Nils est un amoureux des plantes qui transmet sa passion à son jeune fils Carl, permettant à celui-ci d'entretenir son propre jardin dès l'âge de 5 ans. Mais avec un père et un grand-père pasteurs, la destinée de Carl est de suivre leurs traces et de devenir aussi pasteur. Il ne montre toutefois guère d'enthousiasme pour les études et la vocation religieuse. Il préfère s'intéresser aux choses de la nature et y passer son temps. Ses camarades le surnomment déjà « le petit botaniste ». 

Ses professeurs convainquent finalement les parents de Carl de ne pas lui imposer une carrière religieuse et de lui permettre de poursuivre des études de médecine. Inscrit sous le nom de « Carolus Linnæus », il commence ses études à l'université de Lund en 1727. L'enseignement médical incluait une part importante de botanique, notamment l'apprentissage des caractères des plantes, de leurs vertus médicinales et de la manière de les préparer en pharmacie. Ces études furent sans doute le moyen/prétexte, pour Carolus Linnæus de s'adonner à sa passion pour la botanique. C'est à Uppsala, dès l'âge de 24 ans, qu'il conçoit sa classification des plantes d'après les organes sexuels et commence à l'exposer dans son Hortus uplandicus.

Linné en est venu à constituer une figure capitale dans l’histoire de la botanique, de la zoologie, de la biologie, voire de l’écologie. 

Le Systema naturæ per regna tria naturæ, systematice proposita per classes, ordines, genera, et species (Système de la nature, en trois règnes divisés en classes, ordres, genres et espèces) paraît pour la première fois à Leyde en 1735, et fait onze pages. Son système compte 24 classes de végétaux, 6 classes d’animaux. Les éditions seront régulièrement revues et augmentées (2 524 pages pour les trois tomes de la douzième édition de 1768, plus de 3 000 pages pour la treizième édition de 1770). C’est l’ouvrage majeur de Linné, où il fait son premier essai de hiérarchisation des espèces et de classification systématique des trois règnes de la nature (minéral, végétal, animal) : c’est une révolution dans l’histoire naturelle. Pour la première fois, les connaissances en botanique, zoologie et géologie sont pensées en étant classées, ordonnées suivant une systématicité rigoureuse. 

C’est par cet ouvrage, publié en latin (langue scientifique de l’époque) que Linné sera d’abord connu en France, et c’est contre les théories développées dans cet ouvrage que vont se cristalliser les oppositions françaises, et en particulier celle de Buffon.

Difficile pour Linné, a priori, dans un pays où l’intendance du Jardin du roi (actuel Jardin des plantes à Paris) est confiée à Buffon en 1739, de se faire une place. L’élite scientifique parisienne restera majoritairement opposée au système de Linné et à sa nomenclature binominale jusqu’à la Révolution.

Linné trouvera un accueil beaucoup plus favorable en province, si l’on en croit sa correspondance, avec quelques fiefs précoces : Montpellier, Lyon, mais aussi Bordeaux, Agen, Toulouse, Strasbourg et Nancy...

• DESCRIPTIF DE LA SCULPTURE

Carl von LINNÉ est représenté en buste de bronze, avec vraisemblablement le haut d'un gilet et d'une redingote. Il porte un foulard (sans jabot) noué autour de son cou, et est coiffé d'une perruque comme il était de coutume à l'époque...

Le buste de Carl von Linné a le regard porté vers le nord de Bordeaux… et la Suède. 

(Le style général de la sculpture fut approuvé par la Société linnéenne et ses conseillers artistiques).

On remarquera que le socle recouvert de bois, fait peut-être un peu "cheap" et vieillit assez mal...

• Sources: