• ORIGINES DES RENOMMÉES

La renommée est à l'origine une divinité grecque allégorique personnifiant le caractère de la reconnaissance publique ou sociale. Elle est aussi connue sous le nom de Pheme (Grec Φήμη) ou Fama, chez les romains. La renommée est une divinité ailée, fille de Gaïa possédant de nombreux yeux et de nombreuses bouches, lui permettant de prendre connaissance des secrets des mortels et de les divulguer. Ces caractéristiques en faisaient une divinité crainte et respectée. Elle est la messagère de Zeus ou la subside d'Hermès, ce dernier trait a surtout été utilisé par les Romains qui ont répandu et complété son caractère. Avec les Romains, la divinité a perdu son apparence monstrueuse pour celle d'une femme ailée souvent représentée avec une trompe. C'est cette forme qui a été reprise par de nombreux artistes à partir du Moyen Âge. Toutefois elle est l'aspect bénéfique de Fama, divinité des rumeurs avec deux trompes de longueurs différentes.

• DESCRIPTION DE LA CHAPELLE ET DE SON MAUSOLÉE

Cette église de Saint-Blaise à Cadillac-sur-Garonne, qui avait abrité jusque-là les seigneurs de Cadillac, était devenue trop vétuste pour rester le séjour d'élection aux bords de la Garonne, d'un grand noble fastueux, devenu l'usufruitier de l'immense héritage de sa femme, une des mieux dotées du royaume (Henri IV d'ailleurs allait donner l'exemple en embellissant le Louvre, les Tuileries, Saint-Germain et Fontainebleau). D'Epernon fait appel à Pierre Souffron, « l'ingénieur et architecte de la Maison de Navarre » ; il lui impose ses plans pour la chapelle, synthèse de Caumont, de Fontenay-en-Brie, de Charleval, mais aussi du Louvre dont il adoptera le plan carré. Cent mille écus prévus, enfleront jusqu'à deux millions de livres pour satisfaire le goût de faste et de grandeur du duc. La porte extérieure de la chapelle, la séparant du chœur de la collégiale, est datée de 1606, année d'achèvement probable des travaux. L'architecture de l'ensemble, avec ses boiseries, l'autel et son retable ont été conservés sans modification. Le tabernacle a été ajouté au XIXe siècle.

Le talentueux Pierre Biard (1559–1609), architecte et sculpteur parisien formé à Rome, fut chargé par le duc d'Épernon de la composition et de l'exécution de 2 monuments considérables :

=> Le Tombeau de l'évêque d'Aire, frère de Marguerite de Foix, dans l'église des Augustins, à Bordeaux. (détruit à la Révolution: les statues de bronze des Augustins furent envoyées à Rochefort pour être fondues et transformées en canons.)

=> Le mausolée à la mémoire de sa femme Marguerite de Foix, dans l'église de Saint-Blaise, à Cadillac-sur-Garonne;

Au dire des contemporains, c’était un des tombeaux les plus riches de France. Via le marché passé début Septembre 1597, il avait donc été commandé à Pierre Biard: 8 chapiteaux de bronze supportant un entablement de marbre rouge. Quatre colonnes étaient disposées aux angles de la cuve du tombeau: à la tête et aux pieds des 2 gisants de marbre blanc reposant sur un tombeau de marbre noir. Les quatre autres, jumelées, soutenaient un entablement surmonté des orants du duc et de la duchesse.

Détails: Le sarcophage était en marbre noir, rectangulaire en plan et s'élargissant vers la partie supérieure, ses deux longs côtés étaient ornés d'un grand cartouche en marbre blanc contenant des armoiries entourées de colliers de divers ordres. Haut de 1 mètre, il était taillé en gaine et reposait sur un gradin de pierre de Taillebourg, formant un carré de 3m30 de côté. A chacun des angles s'élevaient deux colonne accouplées, en marbre rouge veiné de blanc. Ces huit colonnes, avec bases et chapiteaux ioniques en bronze supportaient un riche entablement en marbre rouge dont la frise en pierre était couverte d'incrustations de marbres de diverses couleurs. Un fronton triangulaire s'élevait au-dessus de chacun des côtés du monument, et deux statues de marbre blanc, de grandeur naturelle, étaient agenouillées sur deux acrotères placés sur la corniche en face de l'autel de la chapelle.

Dominant cet ensemble sur une boule de bronze, une statue de la Renommée était chargée en soufflant dans sa trompe, d’annoncer de par le monde la gloire du Duc d’Épernon. Un article de l'inventaire fait à Cadillac le 27 du mois de novembre 1792, la décrit ainsi : « Plus une Renommée avec sa trompe, en cuivre jaune, à l'exception d'une partie des ailes qui sont en bois; la dite Renommée pesant environ trois cents livres ».

• DESTRUCTION DU MAUSOLÉE ET SAUVETAGE DE LA STATUE

Le duc d’Epernon meurt en disgrâce à Loches le 13 janvier 1642 à l'âge de 87 ans. Selon ses dernières volontés, son corps est embaumé et rapatrié en Guyenne (Aquitaine). Il est enterré à la collégiale Saint-Blaise en face du château des Ducs d’Epernon de Cadillac, et son cœur est déposé à la cathédrale Saint-Pierre d'Angoulême, dont une petite cloche a sonné chaque matin à six heures jusqu'à la Révolution les pleurs d'Épernon pour le repos de son âme. (voir plus bas : §M’Enfin)

La révolution française ne pouvait manquer de profaner les sépultures et détruire ce monument élevé à la gloire de l’arrogant Duc ; la commune procéda sur l’ordre du Directoire à la démolition du tombeau le 27 novembre 1792. 

Les statues de marbre furent brisées et les colonnes et entablements servirent à édifier un autel de la Patrie. Quelques fragments mutilés furent récupérés in extremis furent envoyés au Musée Lapidaire de Bordeaux : 4 têtes (: tête du gisant de la duchesse et celui du duc, la tête du priant de la duchesse et de celui du duc, des gantelets et écusson). Une partie des fragments furent ramenés à Cadillac en 1956, grâce à M. d'Welles, dans la collection Durat de Condé, à La Roque de Cadillac. Certaines colonnes en piteuses états ont été transférées de la cour du château à la Chapelle.  (Un inventaire des matériaux provenant de la démolition fut réalisé par le maire Faubet, et le conseiller municipal Boutet).

L’élégante Renommée de bronze doré prit place dans une salle du château. Miraculeusement sauvée, la statue fut placée quelque temps dans la bibliothèque du château de Cadillac : Il se trouva à Cadillac un homme intelligent et avisé, le citoyen Fonvielle se qualifiant d'agent national, lequel, afin de sauver cette belle chose que la destruction menaçait, invita, le 16 novembre 1793, la municipalité de Cadillac « à livrer au » citoyen Rayet, bibliothécaire, la Renommée de bronze qui était sur le tombeau des tyrans de Cadillac et qui restera à la bibliothèque du District comme un monument et un chef-d’œuvre d'art ! Et ainsi fut fait; le 3 février suivant le bibliothécaire Rayet prenait possession de l'objet désigné et délivrait un reçu conforme. C'est bien en l'ingénieux prétexte mis en avant par le citoyen Fonvielle et au concours si opportun prêté par Rayet, autre bon citoyen, qu'on n'eut pas à déplorer un nouvel acte de vandalisme.

(En 1994, une association culturelle cadillacaise, Saint-Blaise, présidée par Hervé Dorian, a permis de faire réaliser un moulage grandeur nature en résine de la Renommée, qui est exposé dans La Chapelle des ducs d’Epernon. Une crypte voûtée, sous la chapelle, abrite les tombes de la famille d’Epernon => Voir plus bas...)

Il donna donc l’ordre à l’architecte Louis COMBES de procéder à ce transfert le 26/10/1804 et au sculpteur lyonnais Joseph CHINARD de la remettre en état. Après qu’il eut remplacé ses ailes en bois par des ailes en bronze, placée sur une sorte de cippe (dont les ornements étaient dus au sculpteur André-Joseph QUÉVA), elle prit place au sommet d’un globe sur une colonne de marbre blanc.

Selon certaines sources (à vérifier) cette colonne :

• Soit elle fut élevée à la gloire de Napoléon 1er au centre du jardin,

• Soit elle partie des 6 colonnes qui étaient depuis plus de deux siècles dans l'église de St-Bruno. Un chevalier de Malte, de la maison de Sourdis, les avaient  prises sur un vaisseau turc et en avait fait présent à M. le cardinal de Sourdis, archevêque de Bordeaux.

Les promeneurs purent admirer à loisir son attitude pleine de grâce et sa robuste élégance. Une estampe conservée aux archives municipales de Bordeaux nous en révèle la beauté. (=> Voir plus bas)

• DÉPART POUR PARIS

Mais sa présence à Bordeaux fut de courte durée, puisqu'elle resta sur son socle jusqu'au 10 janvier 1834. Au moment de l’échange par l’État, de la Préfecture avec l’ancien Hôtel de ville (actuel lycée Montaigne), les administrateurs parisiens des Domaines, très exactement renseignés sans doute sur la valeur de la statue, firent valoir que la statue était la propriété de l’État. En octobre 1834, elle gagna Paris où elle prit place dans une des salles du Musée du Louvre. (Ce n'est que plus tard qu'une confusion s'établit entre cette Renommée et celle – aujourd’hui perdue - qui se trouvait sur le petit dôme au-dessus de la porte du château de Richelieu, et qui était l’œuvre de Guillaume Berthelot. On ne saurait plus avoir désormais d'hésitation, le bronze actuellement exposé au Louvre est bien de Pierre Biard.)

Bordeaux n'eut sans doute pas besoin de statue pour accroître sa renommée… ?

Nue, ailée, le pied gauche posé avec retenue sur un demi-globe, cette œuvre, inspirée sans doute du Mercure de Jean de Bologne, émerveille toujours les nombreux touristes qui parcourent l’Aile Richelieu du prestigieux musée du Louvre.

=> Que sont devenues les 2 Trompettes en cuivre ? Si vous le savez, n’hésitez pas à me le faire savoir => CONTACT

• Sources: